Kendari – Maskapai Indonesia AirAsia secara resmi menandai ekspansinya di wilayah Sulawesi dengan melakukan penerbangan perdana rute Surabaya menuju Makassar, Palu, Luwuk, dan Kendari pada Sabtu.
Peresmian ekspansi ini dipusatkan di Bandar Udara (Bandara) Haluoleo, Konawe Selatan (Konsel), Sulawesi Tenggara, yang ditandai dengan pendaratan perdana pesawat AirAsia nomor penerbangan QZ 734 sekitar pukul 09.00 WITA.
Plt. Direktur Utama Indonesia AirAsia, Captain Achmad Sadikin Abdurachman di Konsel, Sabtu, mengatakan pembukaan rute ini merupakan bagian dari komitmen perusahaan dalam memperluas konektivitas nasional dan memperkuat peran Makassar sebagai virtual hub.
“Makassar kini diperkuat perannya sebagai virtual hub untuk memudahkan masyarakat menjangkau berbagai kota di Sulawesi dalam satu rangkaian perjalanan yang lebih efektif dan terintegrasi,” ujar Achmad Sadikin.
Ia menjelaskan, konektivitas ini juga telah terintegrasi dengan jaringan AirAsia Group. Melalui layanan fly-thru di Makassar, penumpang dari Kendari, Palu, dan Luwuk kini dapat melanjutkan perjalanan internasional menuju Kuala Lumpur, Malaysia.
Langkah ekspansi ini didukung oleh data Badan Pusat Statistik (BPS) sepanjang 2025 yang menunjukkan tingginya mobilitas wisatawan nusantara ke Pulau Sulawesi. Berdasarkan data tersebut, Sulawesi Selatan membukukan lebih dari 42,5 juta perjalanan, diikuti Sulawesi Tenggara dengan 13,3 juta perjalanan, dan Sulawesi Tengah sebanyak 11,6 juta perjalanan.
“Kami berharap arus pergerakan masyarakat antar-pulau menjadi lebih lancar dan terjangkau, sekaligus membuka peluang baru bagi sektor pariwisata, perdagangan, dan investasi,” tambahnya.
Secara teknis, rute Surabaya-Makassar dioperasikan sebanyak 21 kali seminggu (3 kali sehari). Untuk rute Makassar-Kendari dan Makassar-Palu tersedia frekuensi 14 kali seminggu (2 kali sehari), sedangkan Makassar-Luwuk dilayani 7 kali seminggu (1 kali sehari).
Sementara itu, Gubernur Sultra yang diwakili Staf Ahli Bidang Pemerintahan Setda Sultra, La Ode Fasikin, memberikan apresiasi atas langkah maskapai berbiaya hemat (LCC) tersebut.
“Ekspansi ini bukan sekadar penambahan rute, tetapi kemajuan besar bagi daerah dalam memperkuat posisi Sultra yang semakin terbuka secara akses. Pembangunan diharapkan bisa berjalan lebih cepat dan merata,” kata La Ode Fasikin.
Ia menilai, kemudahan akses transportasi ini akan mempermudah investor masuk ke Sultra sekaligus menjadi jembatan bagi wisatawan domestik maupun mancanegara untuk mengeksplorasi potensi wisata daerah.
Dukungan senada disampaikan Kepala Kantor Otoritas Bandara Wilayah V Makassar, Captain Mochammad Mauluddin. Menurutnya, kehadiran AirAsia menambah opsi transportasi masyarakat, khususnya menjelang masa angkutan Lebaran 2026.
“Adanya penerbangan ini menambah kesiapan kita dalam menghadapi lonjakan penumpang saat Lebaran nanti. Semoga membawa berkah bagi Bandara Haluoleo,” tuturnya.
Di tempat yang sama, Komandan Lanud (Danlanud) Haluoleo Kolonel Pnb Tarmuji Hadi Susanto menegaskan komitmennya dalam mendukung operasional penerbangan sipil.
“Bandara ini merupakan aset militer, namun kami sangat terbuka dan siap bersinergi memberikan layanan terbaik bagi masyarakat demi membangun daerah yang lebih baik,” pungkas Kolonel Tarmuji. (antaranews)
